Barjerinė pakuotė maisto pramonėje atlieka gerokai daugiau funkcijų nei tik mėsos, žuvies, jūros gėrybių, sūrių ar kitų jautrių produktų apsaugą transportavimo metu. Du ypač svarbūs veiksniai pastarųjų pakavime yra deguonis ir drėgmė. Jų kiekis pakuotėje gali turėti įtakos produkto oksidacijai, aromatui, spalvai, tekstūrai, ir, be abejonės, kokybės išlaikymui. Renkantis pakuotę išties svarbu įvertinti ne tik jos storį ar mechaninį atsparumą, bet ir barjerines savybes. Šiame straipsnyje pasidalinsime naudinga informacija apie deguonies bei drėgmės kontrolę, kurią verta žinoti kiekvienam maisto pramonės savininkui ar verslo atstovui.

Kas yra barjerinė pakuotė?

Barjerinė pakuotė – tai pakavimo sprendimas, kurio medžiagos struktūra padeda kontroliuoti dujų, vandens garų ir kitų medžiagų migraciją tarp produkto ir išorinės aplinkos.

Vienas populiariausių pakavimo sprendimų – daugiasluoksnės plėvelės, kuriose esantys sluoksniai atlieka skirtingas funkcijas. Pavyzdžiui PE medžiaga gali prisidėti prie sandarinimo ir apsaugos nuo drėgmės, PA – suteikti mechaninių savybių, o EVOH – užtikrinti patikimą deguonies barjerą.

Itin svarbu suprasti, kad viena medžiaga nebūtinai turi atlikti visas pakuotei reikalingas funkcijas – skirtingomis savybėmis pasižymintys sluoksniai gali būti sujungiami į vieną daugiasluoksnę struktūrą. Tokiu būdu galima derinti deguonies ir drėgmės barjerą, mechaninį atsparumą, sandarumą bei kitas konkrečiam produktui reikalingas savybes. Tinkama struktūra parenkama atsižvelgiant į produkto ypatumus, pasirinktą pakavimo technologiją, laikymo sąlygas ir reikiamą apsaugos lygį. Todėl barjerinė pakuotė turėtų būti vertinama ne kaip universalus sprendimas, o kaip konkrečiam produktui ir jo tiekimo grandinei pritaikyta apsaugos sistema.

Pastaba: straipsnyje naudojami vaizdai yra iliustracinio pobūdžio

OTR ir WVTR: du svarbūs barjerinės plėvelės rodikliai

Tam, kad techniškai įvertintume barjerinės pakuotės savybes, svarbūs du rodikliai – OTR ir WVTR.

OTR (Oxygen Transmission Rate) – deguonies perdavimo greitis. Jis parodo, kiek deguonies gali prasiskverbti pro pakuotės medžiagą per nustatytą laiką ir bandymo sąlygas.

WVTR (Water Vapour Transmission Rate) arba vandens garų perdavimo greitis analogiškai apibūdina vandens garų migraciją.

Mažesnė OTR reikšmė paprastai apibūdina stipresnį deguonies barjerą, o mažesnis WVTR skaičius – stipresnį vandens garų barjerą. Žvelgiant į duomenis, abiejų reikšmių skaičius galima tinkamai palyginti tik žinant bandymo sąlygas, nes galutiniam rezultatui įtakos turės temperatūra, santykinė drėgmė, medžiagos storis ir bandymo metodas. Žemiau pateikiame lentelę, padėsiančią geriau suprasti aukščiau paminėtas reikšmes ir kitus pakuotei svarbius parametrus.

Lentelė nr. 1. „Barjerinės pakuotės parametrai, funkcijos ir svarba“

Renkantis barjerinę pakuotę svarbu žinoti, kokį produktą, nuo kokių veiksnių ir kokiomis sąlygomis reikia apsaugoti.

Kodėl svarbi deguonies kontrolė pakuotėje?

Deguonis, patekęs į pakuotės vidų gali paspartinti oksidacijos procesus, dėl ko gali pakisti jautrių maisto produktų, tokių kaip mėsa ar žuvis, aromatas, skonis, spalva bei kitos kokybinės savybės. Aukštesnio deguonies barjero reikalaujančiuose daugiasluoksniuose sprendimuose gali būti naudojamas EVOH (etileno vinilo alkoholio kopolimeras). Pasižymėdamas itin geromis deguonies barjerinėmis savybėmis toks sprendimas plačiai naudojamas maisto pakuotėse ir įprastai yra integruojamas kaip vienas iš daugiasluoksnės struktūros sluoksnių. 

EVOH svarba neapsiriboja vien tik deguonies kontrole. Ši medžiaga taip pat pasižymi geru atsparumu dujų ir aromatinių junginių migracijai, todėl naudojama daugiasluoksnėse maisto pakuotėse gali padėti išsaugoti produktui būdingą aromatą ir skonio savybes.

Paprastai pakuočių gamyboje toks sluoksnis naudojamas vidutinio ir aukšto barjero plėvelėse, skirtose maisto produktams. Drauge būtina suprasti ir dar vieną svarbią detalę – didesnis barjeras nebūtinai reiškia geresnę pakuotę. Koks barjero lygis tinkamiausias jūsų atvejui gamintojai nustato pagal konkretų produktą, pakavimo būdą ir planuojamas laikymo sąlygas.

Drėgmės lygis pakuotėje: kodėl svarbu nepamiršti?

Kita, tačiau tokia pat svarbi kaip ir deguonis, barjerinės pakuotės užduotis – kontroliuoti vandens garų migraciją.

Produktui prarandant drėgmę gali kisti jo masė, tekstūra, išvaizda bei kitos kokybę nusakančios savybės. Dažnai pasitaiko ir priešingi atvejai, kai būtina produktą apsaugoti nuo drėgmės iš išorės. Dėl šios priežasties deguonies ir drėgmės barjeras turėtų būti vertinami drauge, o pakuotė turi padėti palaikyti tinkamą aplinką per numatytą laikymo ir transportavimo laikotarpį konkrečiam produktui.

MAP, vakuumo ir barjero sąveika pakuotėje

Vakuuminio pakavimo metu iš pakuotės pašalinamas oras, o MAP technologijoje produkto aplinka pakeičiama pasirinktu dujų mišiniu. Nors abiem šiais atvejais barjerinės savybės yra svarbios, jos nėra vienintelis veiksnys. Net ir labai geromis deguonies barjerinėmis savybėmis pasižyminti plėvelė negalės tinkamai atlikti savo funkcijos jei pakuotė bus netinkamai užsandarinta ar pažeista.

Tokiu atveju reikėtų atsižvelgti į visą sistemą: produktą, plėvelės struktūrą, sandarinimą, pakavimo technologiją, laikymo sąlygas ir logistiką. Šis principas ypač svarbus MAP pakuotėms, kurių viduje reikia išlaikyti numatytą dujų aplinką.

Kodėl svarbus ne tik barjeras, bet ir pakuotės sandarumas? Nes net ir aukšto barjero plėvelė neužtikrins numatytos produkto apsaugos, jeigu galutinė pakuotė nebus tinkamai užsandarinta. Užlydymo kokybė, mechaninis atsparumas ir vientisumas transportavimo metu yra visos barjerinės sistemos dalis. Toks funkcionalumas ypač aktualus vakuuminiam ir MAP pakavimui, kai pakuotės viduje privalo būti išlaikomos numatytos sąlygos.

UMARAS barjerinių plėvelių sprendimai: nuo termoformavimo iki MAP

Barjerinės pakuotės pasirinkimas priklauso ne tik nuo produkto, bet ir naudojamos pakavimo technologijos bei įrangos. Renkantis sprendimus savo verslui, svarbu suprasti, jog plėvelė privalo ne tik užtikrinti reikiamą deguonies ir drėgmės barjerą, bet ir drauge tinkamai formuotis, užsilydyti ir stabiliai veikti konkrečioje pakavimo linijoje. 

UMARAS asortimente yra keli, maisto pramonei skirtų barjerinių plėvelių sprendimai:

• Perdirbama vidutinio barjero plėvelė Mildflex® – tai daugiasluoksnė plėvelė, skirta greitai gendantiems ir ilgesnio galiojimo maisto produktams pakuoti dujinėje aplinkoje arba vakuume. Ji gali būti naudojama kaip termoformuojama plėvelė, taipogi pritaikyta viršutiniam užlydymui ir FFS (Form-Fill-Seal) pakavimo linijoms.
• Vidutinio ir aukšto barjero plėvelės maisto produktams skirtos vakuuminiam ir MAP (modifikuotos atmosferos) pakavimui. Asortimente – įvairios daugiasluoksnės konstrukcijos su PA ir EVOH, taip pat plėvelės tinkamos pasterizacijai ir sterilizacijai. Priklausomai nuo pasirinkto varianto – tokios plėvelės gali būti termoformuojamos, naudojamos viršutiniam užlydymui arba laminuojamos su OPA, PET, PP bei kitomis medžiagomis.
• LamLUX HB aukšto barjero plėvelė su EVOH skirta tolimesniam konvertavimui. PE ir EVOH pagrindu sukurta struktūra leidžia aukšto barjero savybes integruoti į galutinę pakuotės konstrukciją pagal konkretaus produkto ir pakavimo proceso reikalavimus.
• Laminuotos „Flow Pack“ plėvelės ir maišeliai vakuuminiam bei MAP pakavimui, kur pastaroji itin populiari žuvies ir jūros gėrybių pramonės sektoriuose.

Žemiau pateikiama Umaras.eu barjerinių plėvelių asortimentą iliustruojanti lentelė

Lentelė nr. 2 „UMARAS barjerinių pakuočių sprendimai, paskirtis ir atitiktis pakavimo technologijai“

Norint parinkti tinkamiausią barjerinę plėvelę be mechaninių savybių, sandarumo bei stabilaus veikimo pakavimo įrangoje drauge reikėtų įvertinti ir produkto jautrumą deguoniui, drėgmei, numatomą galiojimo laiką, laikymo temperatūrą, pakavimo technologiją ir naudojamos linijos techninius parametrus.

Verta paminėti, jog be aukščiau išvardytų aspektų, galutinės pakuotės funkcionalumui gali būti svarbios ir papildomos UMARAS gaminamų barjerinių plėvelių funkcijos kaip PEEL (lengvo atplėšimo) ir ANTI-FOG (nerasojimo). Pastaroji ypač aktuali tais atvejais, kai svarbus geras supakuoto produkto matomumas, o lengvo atplėšimo funkcija gali prisidėti prie geresnės galutinio vartotojo patirties.

Barjerinė plėvelė ir perdirbimas

Šiuolaikinei pakuotei keliamas dar vienas reikalavimas – produkto deguonies ir drėgmės savybes bei apsaugą derinti su efektyvesniu medžiagų naudojimu ir perdirbamumu. Verslams, besistengiantiems prisidėti prie aplinkos apsaugos, UMARAS pakavimo sprendimų asortimente galima rasti ir reikalingas funkcines savybes bei geresnį pakuotės perdirbamumą turinčius variantus (pavyzdžiui, Mildflex®).

Kaip pasirinkti tinkamą barjerinę pakuotę?

Siekiant maksimaliai pritaikyti pakuotę savo verslui verta pradėti ne nuo klausimo „kokia plėvelė geriausia?“, o nuo konkretaus produkto poreikio.

Renkantis verta įvertinti:

• produkto jautrumą deguoniui ir drėgmei;
• reikiamą OTR ir WVTR lygį;
• produkto laikymo temperatūrą ir sąlygas;
• numatomą produkto galiojimo trukmę;
• vakuumo, MAP ar kitą pakavimo technologiją;
• mechanines apkrovas gamybos ir transportavimo metu;
• sandarinimo reikalavimus ir naudojamą pakavimo įrangą;
• pakuotės perdirbamumo tikslus.

Pateikdami aukščiau išvardytus duomenis pakuočių gamintojams galėsite būti tikri, jog plėvelės struktūra ir barjero lygis bus maksimaliai pritaikyti jūsų sprendimui.

Reikia pagalbos parenkant barjerinę pakuotę?

Tinkamas barjerinės pakuotės sprendimo pasirinkimas dažnu atveju gali pasirodyti itin painus, tačiau drauge su patyrusiais UMARAS specialistais šis etapas gali būti sklandus ir patikimas. Susisiekite su mumis Umaras.eu nurodytais kontaktais – profesionaliai įvertinę jūsų produkto ir pakavimo proceso reikalavimus, padėsime parinkti tinkamą plėvelės struktūrą bei sprendimus vakuuminiam, MAP ar kitam pakavimo procesui.